Zen en de kunst van het motoronderhoud

Zen en de kunst van het motoronderhoud – Robert M. Pirsig

Zen en de kunst van het motoronderhoud is het verhaal van een zomermaandlang durende motorfietstocht van Minnesota naar Californië, ondernomen door de verteller zelf en zijn elf jaar oude zoon Chris. Het is een moderne versie van de Erlkiinig-sage. Tijdens de rit naar de Stille Oceaan wordt de verteller achtervolgd door het spook van zijn vroegere zelf: Phaedrus, een briljant zoekende geest, die onder de last van zijn jacht op idealen krankzinnig werd en onder elektroshockbehandeling stierf. Nu keert hij terug om de verteller opnieuw te halen.

‘Het is in feite een filosofische verhandeling opgelost in een roman, en die roman is waarschijnlijk aanleiding dat het boek steeds meer wordt verkocht. Dat succes is verdiend: alleen al om die roman is het een onvergetelijk boek.’  Leopold De Buch – Vrij Nederland

‘Zoals het er nu naar uitziet, is het niet minder dan een, naar vorm en inhoud gemeten, meesterwerk.’  Peter L. van Lieshout – de Volkskrant

‘Een boek, waar alles in gezegd is waar andere auteurs een literair leven voor nodig hebben ( ) Een schitterende reisbeschrijving van een motor-tocht dwars door de Verenigde Staten.’  Aad van Cortenberghe – Het vrije volk

alle boeken Robert M. Pirsig

Recensie

Herdruk van een inmiddels vermaarde roman die gaat over een vader en zoon die, op een motor, een tocht door Noord-Amerika maken. Het gaat meer om het reizen dan om ergens te komen. De hoofdwegen worden vermeden, de voorkeur gaat uit naar kronkelende, beboste zijwegen. Het boek gaat niet over wat hen op deze reis overkomt maar over de bespiegelingen die door wat ze zien in hen worden opgeroepen. Er staat veel in over filosofie, over de zin van het leven, over waarden en over religie. De roman drukt het levensgevoel uit van de generatie van linkse intellectuelen die zich aan het begin van de 80-er jaren, teleurgesteld over het uitblijven van maatschappelijke veranderingen, terugtrok uit het politieke leven om zich aan levensbeschouwelijke zaken te wijden. Het succes van deze roman is onderwerp van veel studie geweest. Terugkijkend lijkt het nog raadselachtiger waarom het boek zo is opgehemeld, destijds. Het is sentimenteel en betuttelend. Zeer kleine letter, krappe marge, grauw papier.
(Biblion recensie, Drs. Wim Fiévez.)