Het magisch denken

Het magisch denken – Arthur Versluis

Het centrale thema van dit boek is dat magie — omschreven als ‘goddelijke genegenheid’ of ‘goddelijke verwantschap’ — alleen goed begrepen kan worden in de context van een traditionele cultuur en, uiteindelijk, in het licht van de grote religieuze tradities. Als magie van deze tradities wordt gescheiden, wordt ze verkeerd begrepen en vervormd. Eén van de gevaren die de moderne mens bedreigen —doordat hij zich heeft afgesneden van de bescherming die de traditionele religies bieden — Is de bevlieging voor paranormale verschijnselen, zonder rekening te houden met de bron. Dit zou heel goed kunnen leiden, niet tot de `New Age’, maar tot het afdalen in de afgrond. Dit boek bevat daarom geen studie van het occulte, maar veeleer wordt de magie teruggebracht naar haar traditionele plaats binnen de Hermetische kosmologie en filosofie.

Arthur Versluis, woont in Arbar, Michigan en houdt zich reeds jarenlang bezig met de relatie tussen magie en de traditionele cultuur. Vooral de Hermetische traditie wekte zijn belangstelling. Verder vertaalde hij o.a. Novalis en hield hij zich bezig met litteratuurstudie. Hij ontving de Hopwood Award prijs voor literatuur.

Recensie

De slechte naam van magie als restant van primitief bijgeloof is onverdiend. In haar zuivere vorm is ze een serieus te nemen middel tot spirituele zelfverwerkelijking. Als zodanig maakt(e) ze een natuurlijk deel uit van de traditionele religies. Van deze bron geïsoleerd, en beoefend als zelfstandige praktijk ontaardt ze (bijv. bij de modieuze pseudo-mystiek) in occult effectbejag, waarin zelfs ernstige risico’s kunnen schuilen. De Amerikaan Versluis poogt inzicht te verschaffen in de relatie tussen magie en alchemie, en het oorspronkelijke gedachtegoed waarin zij nog hun rol vervulden. Dat resulteert in een interessante, maar weinig toegankelijke beschrijving van esoterische systemen. Irreëel lijkt de hoop dat de in ‘grof materialisme’ verloren westerse mens zich weer vlijt onder de ‘beschermende vleugels’ van de religieuze traditie. In het voorwoord laadt Versluis de schijn van obscurantisme op zich door een ongenuanceerde uithaal naar de moderne wetenschap en technologie. Bevat enkele schema’s en afbeeldingen, een uitgebreid notenapparaat en een literatuuropgave. Bevat enkele schema’s en afbeeldingen, een uitgebreid notenapparaat in een literatuuropgave.
(NBD|Biblion recensie, A. Tweehuysen)