Beelden van een lichaam

Beelden van een lichaam – Liesbeth Woertman

In de psychologie is nog maar betrekkelijk weinig onderzoek gedaan naar de beleving van het lichaam. Het lichaamsbeeld speelt echter een belangrijke rol in het zelfbeeld van mensen. Voor de ontwikkeling van de mentale representatie van het lichaam zijn de reacties van anderen van cruciaal belang- we hebben een voorstelling van de kenmerken die anderen ons toeschrijven en van de waardering die zij aan die kenmerken toekennen. De schoonheidsidealen van de omringende cultuur fungeren hierbij als een ijkpunt waarmee mensen hun eigen uiterlijk vergelijken. De auteur onderzocht hoe verschillende groepen mensen (blanke en gekleurde mannen en vrouwen, homo- en heteroseksuelen, seksueel misbruikte vrouwen) over hun lichaam denken en welke waarde zij toekennen aan de mening van anderen. De nadruk ligt op de discrepantie die kan optreden tussen het feitelijke, het beleefde en het ideale lichaamsbeeld van vrouwen en mannen. Aanleiding voor het onderzoek zijn de psychische problemen van seksueel misbruikte vrouwen, die veelal een bijzonder negatief lichaamsbeeld hebben. Aan de orde komen vragen als: Hoe komt de mentale representatie van het lichaam tot stand?, Uit welke aspecten wordt een lichaamsbeeld opgebouwd? en: Hoe verandert het lichaamsbeeld als iemand een ongeluk of een ziekte heeft gehad, zich niet gewaardeerd voelt of seksueel misbruikt is?