Goodbye Tarzan

Goodbye Tarzan – Helen Franks

Mannen kunnen tegenwoordig met ongemakkelijke situaties worden geconfronteerd. Op hun werk vervangen vrouwelijke collega’s uit wraak de traditionele pin ups door hun mannelijke tegenhangers. Zij moeten koffie zetten omdat die ene vrouw op kantoor zegt dat iedereen dat voortaan om de beurt moet doen. Zij moeten accepteren dat zij door hun vrouwelijke chef worden terechtgewezen. Als ze de radio aanzetten horen ze een forum met alleen maar vrouwelijke journalisten, en in een vrouwencafé zijn ze niet welkom. Sommige mannen moeten onder ogen zien dat zij afhankelijk zijn van hun vrouw als de enige of voornaamste kostwinner — allemaal situaties die duidelijk maken dat ze niet meer langer leven in een wereld waarin mannen alleen de dienst uitmaken.

Wat vinden mannen van deze ontwikkelingen? Hoe verwerken zij deze uitholling van suprematie en macht? In een poging een antwoord op deze vragen te geven heeft Helen Franks een uitgebreid literatuuronderzoek gedaan en — in Engeland en New York — zeventig mannen geïnterviewd uit alle sociale lagen van de bevolking — zakenlieden, schrijvers, fabrieksarbeiders, winkeliers — en van alle leeftijden, variërend van negentien tot negenenvijftig. Onder hen waren gescheiden mannen, echtgenoten, homofielen en sommige mannen die ‘van rol gewisseld hadden’ met hun partner. Ze kwam tot enkele verrassende conclusies. Alle mannen, ongeacht hun houding ten opzichte van vrouwen, schijnen beïnvloed te zijn door het feminisme. In dit boek geeft zij de — vaak verwarde — gedachten weer van totaal uiteenlopende typen mannen over de verdeling van het huishoudelijk werk, vrouwelijke collega’s, pornografie, homoseksualiteit, vriendschap met andere mannen, vaderschap en huwelijk.

Helen Franks is een welwillend toehoorster. Als overtuigd feministe neemt zij geen blad voor de mond in haar kritiek op de traditionele mannelijke houding. Zij is echter wel van mening dat mannen er grote problemen mee hebben op een constructieve manier met het feminisme om te gaan Mannen hebben tenslotte geen brede ‘mannenbeweging’ achter zich staan. Franks stelt dat onze patriarchale samenleving mannen evenzeer onderdrukt als vrouwen, zij het op een andere manier. De feministische klassiekers van de zestiger en de zeventiger jaren hebben het leven van veel vrouwen drastisch veranderd doordat er een wereld voor hen openging van gedeelde ervaringen en mogelijke ontplooiingskansen. Het wordt tijd dat hetzelfde met mannen gebeurt.

Auteur

Helen Franks is free lance journaliste. Zij schrijft voor diverse kranten en tijdschriften, waaronder The Guardian, The Daily Express, Family Circle, World Medicine en Woman and Forum. Zij publiceerde het boek Prime Time, over vrouwen in de middenleeftijd. Zij is actief in de vrouwenbeweging.