Liefde en Wil

Liefde en Wil – Rollo May

Liefde en wil behoren tot de meest fundamentele vermogens van de menselijke geest. Toch is er betrekkelijk weinig geschreven over hun ware aard en al evenmin over de verhouding die zij ten opzichte van elkaar innemen. In deze klassieke studie betoogt de Amerikaanse psychiater Rollo May dat liefde en wil elkaar nodig hebben, wil er sprake zijn van geestelijke gezondheid. Wil zonder liefde wordt liefdeloos, en kan schadelijk worden voor jezelf of anderen. Maar liefde zonder wil wordt karakterloos, en kent geen duurzaamheid. Als deze vermogens niet in de juiste verhouding aanwezig zijn, verhinderen ze elkaar volledig tot uitdrukking te komen.

Volgens May leidt het niet begrijpen van de ware betekenis van liefde en wil in de hedendaagse maatschappij tot een algehele malaise in menselijke relaties, tot onpersoonlijkheid en zelfs onmenselijkheid. Hij gaat nader in op het verschil tussen seksualiteit en liefde, het verband tussen liefde en dood, het ‘demonische’ karakter van de liefde, maar ook op het verschil tussen wensen en willen en de crisis waarin de wil kan komen te verkeren.

Centraal in zijn boek staat het belang van ‘intentionaliteit’. Dit laatste begrip vormt een kernbegrip uit de existentialistische filosofie, en duidt op het persoonlijk betrokken zijn bij de werkelijkheid, wat als een basisvoorwaarde wordt gezien voor een gelukkig en zinvol leven.