De spookhand

De spookhand – Selma Lagerlof

‘Dat schrijf ik eigenlijk het liefst,’ bekende Selma Lagerlof eens. Met ‘dat’ bedoelde zij het soort spookgeschiedenissen zoals die in deze bundel zijn opgenomen. In die verhalen is het de schrijfster zelden of nooit te doen om het spookachtige zonder meer, het griezelen om het griezelen. Het bovennatuurlijke is geen doel op zich. Regelmatig wordt in haar verhalen de mogelijkheid van een psychologische verklaring voor de ‘waargenomen’ verschijnselen volledig opengelaten. De schrijfster Selma Lagerlof heeft, hoewel haar werk meer dan een halve eeuw geleden verscheen, nauwelijks een introductie bij het Nederlandse publiek nodig. Zij woonde en werkte haar leven lang in Zweden en was de eerste vrouw die voor haar werk de nobelprijs voor literatuur kreeg.

De sfeer van het geheimzinnige Zweedse land en het leven daar in het begin van deze eeuw lenen zich bijzonder goed als decor voor deze verhalen over geesten en verschijningen. Selma Lagerlof weet als geen ander gebruik te maken van de stof, die in overleveringen en in de volksvertelkunst van Zweden voor handen was. Zij verstaat de kunst om werk van literaire waarde te creëren uit het ruwe materiaal dat in een land als Zweden ruimschoots aanwezig is. Zo schreef zij in het begin van onze eeuw deze verhalen, die nu meer dan een halve eeuw later nog niets aan leesbaarheid hebben ingeboet.

Alle boeken van Selma Lagerlöf