De Paardenjongen

De Paardenjongen – Rupert Isaacson

Als Rowan tweeënhalf jaar is, wordt de diagnose gesteld dat hij autistisch is. De wereld van zijn vader Rupert Isaacson en zijn moeder Kristin stort in. Rowan lijdt aan spastische aanvallen en is onhandelbaar. Binnen korte tijd verliezen de ouders al het contact met hem. Op een dag kruipt Rowan tijdens een wandeling door een afrastering. Opgetogen lachend laat hij zich op zijn rug op de grond vallen, pal voor een grote merrie. Rupert weet als paardentrainer dat de situatie levensgevaarlijk is: één verkeerde beweging kan de merrie doen schrikken en Rowan wordt vertrapt. Wat er dan gebeurt is even bijzonder als ongelooflijk…

De paardenjongen is het unieke en hartverwarmende verhaal van Rupert en zijn zoon Rowan, die samen de therapeutische kracht van paarden ontdekken. Ze ondernemen een reis door Mongolië, de enig overgebleven plek ter wereld waar nomadenstammen volgens oude rituelen samenleven met paarden. Het wordt een reis die het uiterste vergt van het gezin en hun relatie met elkaar danig op de proef stelt, maar die hun levens ook voorgoed zal veranderen.

(pakketpost)

Recensie

Rowan is autistisch, heeft driftbuien, angstaanvallen, is hyperactief en op zijn vijfde nog steeds onzindelijk. Maar hij houdt van paarden en paarden houden van hem. Als laatste, wanhopige poging om zijn leven draaglijker te maken, nemen zijn ouders hem mee naar het land van het ultieme paardenvolk: Mongolie. Het boek vertelt, in drie delen, de voorgeschiedenis van het gezin, de tocht van een maand waarin de auteur (Rowans vader, paardentrainer en reisboekenschrijver), zijn vrouw, kind en een kleine filmcrew vanuit Texas afreizen naar Mongolie, om daar sjamanen te bezoeken en het rendiervolk te ontmoeten. De tekst staat in 23 hoofdstukken die op elkaar aansluiten. Het verhaal boeit en de lezer raakt zeer betrokken in deze schijnbaar onmogelijke tocht met euforische momenten en grote teleurstellingen. Tot op het laatst vraagt de lezer zich af wat de reis met Rowan zal doen. Een boek vol oerkrachten, dat een een verruimende blik geeft op autisme. Het biedt ook een adembenemende kijk in het leven van het Mongoolse nomadenvolk. Afgezien van de foto’s uit de eerste druk die in deze editie achterwege zijn gelaten, is dit een ongewijzigde herdruk.
Jacolien Zwart