Sleutelen aan de Schepping

Sleutelen aan de Schepping – Lee Silver

In zijn beroemde roman Brave New World beschreef Aldous Huxley een samenleving waarin de menselijke voortplanting volledig wordt beheerst door de overheid. Kinderen worden niet langer geboren, maar gekweekt. Uiterlijk, karakter en intelligentie zijn niet langer een product van de natuurlijke gang van zaken, maar een gevolg van doelbewuste politieke keuzes. Is deze samenleving een eeuwige fantasie, of zal ze sneller werkelijkheid worden dan wij vermoeden?

De voortplantingsbiologie en de genetica hebben zich in de afgelopen jaren enorm ontwikkeld. De eerste reageerbuisbaby is inmiddels achttien jaar oud, talloze onvruchtbare stellen zoeken hun heil in IVF-behandelingen en onlangs maakten de kranten gewag van Dolly, een lam dat gekloond was uit een enkele cel van een volwassen schaap. De gevolgen van al deze ontwikkelingen zijn voor zowel leken als deskundigen nauwelijks te overzien. Zullen wij in de nabije toekomst inderdaad in staat zijn de natuur van onze soort te veranderen? Zullen wij God het werk uit handen nemen?

Zonder te verzanden in technische details, weet de auteur ons een boeiend en helder overzicht te bieden van de huidige biomedische technologie en van haar sociale, economische, politieke en ethische implicaties. Hij maakt duidelijk dat onze traditionele opvattingen over voortplanting en ouderschap niet meer stroken met de werkelijkheid van een wereld die op het punt staat een nieuw tijdperk te betreden en legt een stevige basis voor onze eigen overpeinzing van volledig nieuwe dilemma’s is. Een uitdaging die wij na lezing van dit fascinerende boek moeilijk meer kunnen negeren.

Lee M. Silver is hoogleraar in de moleculaire biologie aan de universiteit van Princeton. Hij is tevens verbonden aan de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs, in welke hoedanigheid hij verscheen voor parlementaire commissies die zich bezighielden met de toekomst van de genetische manipulatie.