Goed leven

Goed leven – Simon Blackburn

“Wij zijn tamelijk egoïstische dieren. Misschien is het nog erger en zijn we volslagen egoïstische dieren. Misschien is ons engagement met anderen of met principes maar een façade. Misschien moeten we de ethiek haar masker afrukken. Ze is alleen maar de fluit op de locomotief, niet de stoom die haar voortdrijft.’

In dit boek weerlegt Simon Blackburn ons zelfbeeld als morele, beschaafde wezens. Hij geeft een kritische en eigenzinnige bespreking van de manieren waarop de filosofische traditie, vanaf Plato tot in onze tijd, heeft getracht te voorzien in grondslagen voor de ethiek. Het is belangrijk dat we waken voor zelfgenoegzaamheid en wantrouwend staan tegenover de absolute uitspraken die vaak onze morele debatten domineren. De auteur pleit voor een hedendaagse deugdenethiek die oog heeft voor het milieu, voor individuele rechten, voor verschillen in geaardheid, voor mensen die anders zijn dan wij.

Goed leven is een sterk geschreven en mooi geïllustreerd boek, dat zeker in de smaak zal vallen bij allen die hebben genoten van de heldere stijl en prikkelende visies van Denk!, het vorige boek van Blackburn. Hij toont opnieuw aan hoe verfrissend en onderhoudend filosofie kan zijn.

Recensie

Ethiek is de wetenschappelijke bezinning op vragen betreffende goed en kwaad, gedragsregels, menselijk handelen en de grondslagen daarvan. Blackburn, hoogleraar filosofie te Cambridge, schrijft met ‘Goed leven’ een inleiding tot de ethiek. Eerst bespreekt en bestrijdt hij filosofische tradities (zoals relativisme, egoïsme, evolutietheorie en determinisme) die suggereren dat ethiek eigenlijk geen bestaansrecht heeft. Vervolgens belicht hij enkele ethische onderwerpen waaronder geboorte/abortus, dood/euthanasie, zin van het leven en vrijheid. Ten slotte geeft hij aan dat ethiek wel degelijk mogelijk is. Aan het eind treedt hij even buiten de wetenschappelijke neutraliteit door te stellen dat in vergelijking met vroegere tijden sprake is van morele vooruitgang. Als ‘bewijs’ neemt hij de ‘Universele Verklaring van de Rechten van de Mens’ op. De uitgave is bedoeld voor een breed publiek. Men moet echter wel enige intellectuele nieuwsgierigheid bezitten om lezing van dit boek, waaraan goed is te merken dat de auteur van huis uit filosoof is, met voldoening af te ronden. Paperback; normale druk.
Redactie Biblion