De spirituele aap

De spirituele aap - Barbara King

In dit boek De spirituele aap onderzoekt biologisch antropoloog Barbara King waarom mensen in God geloven. Waar komt religie vandaan en waarom voelen mensen zich verbonden met iets dat groter is dan zijzelf? Volgens King is onze behoefte aan spiritualiteit mogelijk ontstaan uit eigenschappen die we delen met mensapen. Bij hen zien we sociaal gedrag dat als een vroege vorm van religieus gedrag kan worden opgevat.

King bestudeerde jarenlang het gedrag van apen en mensapen. Ze licht uitgebreid toe hoe emoties, empathie en sociale verbondenheid een belangrijk fundament vormen voor religie. Ze doet verslag van eigen onderzoek en literatuuronderzoek en werpt daarbij een verrassend licht op de Neanderthalers en op prehistorische vondsten zoals de tekeningen in de grot van Lascaux. King kiest geen religieus of atheïstisch standpunt. Religie is voor haar geen toevallig bijproduct van onze hersenen, zoals Daniel Dennett meent, maar de evolutionaire wortels bewijzen evenmin een bepaalde religieuze visie.

Dit degelijke en toegankelijke boek, met verrassende anekdotes, enkele illustraties en een uitgebreid register, is boeiend voor iedereen die meer wil begrijpen van evolutie, menselijk gedrag en onze behoefte aan zingeving. Barbara King is hoogleraar antropologie in Virginia.