Willem Jacob ‘s Gravesande

Willem Jacob ‘s Gravesande – C. de Pater

Geschiedenis van de wijsbegeerte in Nederland

De Leidse hoogleraar Willem Jacob ‘s Gravesande (1688-1742) is vooral bekend geworden door zijn onderwijs in de experimentele fysica. De opgang die de ‘proefondervindelijke wijsbegeerte’ van Newton in ons land maakte, is in eerste instantie te danken aan de colleges en de leerboeken van ‘s Gravesande. Door de grote invloed van Newton staat de wijsbegeerte gedurende een groot deel van de achttiende eeuw sterk onder invloed van het natuurwetenschappelijk denkklimaat. Hoewel ‘s Gravesande zich ook interesseerde voor ethische en metafysische vragen, ligt zijn betekenis voor de filosofie met name in zijn beschouwingen over de methode en de zekerheid van de natuurwetenschap. De gekozen teksten — fragmenten uit leerboeken en oraties — behandelen dan ook vooral deze thema’s.

Auteur

Dr. C. de Pater (1943) studeerde wiskunde, met geschiedenis van de natuurwetenschappen, aan de Rijksuniversiteit Utrecht, waar hij in 1979 promoveerde op een proefschrift over Petrus van Musschenbroek, leerling en collega van ‘s Gravesande. Hij is thans leraar wiskunde aan de scholengemeenschap De Driestar te Gouda en medewerker aan het Instituut voor Geschiedenis der Natuurwetenschappen van de Rijksuniversiteit Utrecht.