Voortekenen van een nieuw millennium

Voortekenen van een nieuw millennium – Harold Bloom

Engelen, profetische dromen en bijna-dood-ervaringen; bij het naderen van de eeuwwisseling raakt onze cultuur in toenemende mate geboeid door wat velen beschouwen als ‘new age’-verschijnselen. Onze huidige fascinatie voor het nieuwe millennium vindt zijn oorsprong in oude Hebreeuwse, christelijke en islamitische tradities. Deze tradities zijn noch van voorbijgaande aard noch triviaal; de grootste westerse denkers werden er door geïnspireerd en geboeid, van wijsgeren in de oudheid tot Milton, Blake en Shakespeare. Wat zijn engelen, en waar komen onze denkbeelden over hen vandaan? Wat is het verband tussen engelen, profetrische dromen en bijna-dood-ervaringen? En welke relevantie hebben deze verschijnselen nu de eenentwintigste eeuw naderbij komt? In dit indrukwekkende en bezielende boek baseert Harold Bloom zich op zijn levenslange studie van religie, en met name van de gnostiek.

Recensie

Aan de vooravond van een nieuw millenium onderscheidt de auteur drie belangrijke voortekenen: de toenemende interesse voor engelen, dromen en ‘bijna-dood-ervaringen’. Hij neemt deze verschijnselen waar in Amerika en interpreteert ze vanuit een brede achtergrond: godsdienstig-gnostisch (joodse kabbala, islamitisch soefisme, gnostisch christendom) en filosofisch-literair (Freud, Shakespeare, Nietzsche). Gedragen door de overtuiging dat inzicht bevrijdt, wil de schrijver hoop bieden op een nieuw tijdperk. Hij ontleent zijn inzicht aan een jarenlange persoonlijke omgang met verscheidene godsdienstige tradities en zijn wetenschappelijke kennis als hoogleraar (Yale) taal- en letterkunde. B. heeft een mooi boek geschreven voor ieder die in deze onderwerpen geïnteresseerd is, een nuchter boek bovendien, waarvan de auteur garant staat voor eerlijke en zakelijke informatie die tegelijk appellerend en inspirerend is. Enkele korte passages zijn in het Engels. Belangwekkend boek voor allen die in New Age geïnteresseerd zijn, uit overtuiging of uit nieuwsgierigheid.
(Biblion recensie, Jan Wilts)