Sun tzu voor managers

Sun tzu voor managers – Werner Schwanfelder

Sun Tzu werd in de Periode van Lente en Herfst geboren in Qi. Hij trad jaren later als veldheer in dienst van de koning van Wu, in de Periode van de Strijdende Staten, een tijdperk waarin hij zich in de krijgskunst bekwaamde. Maar over zijn precieze bestaan is weinig exact bekend.

In Sun Tzu voor managers heten vijanden collega’s, oorlog op een bloedig slagveld heet de gezonde concurrentie op gelijk speelveld, bloedverlies heet afvloeiingsregeling, en de veldheer mag zich chief executive officer weten.

Maar niet alles is vergelijkbaar. ‘Soft skills’ kenmerken de ware veldheer niet: ‘Breng je mannen in een uitzichtloze situatie en ze zullen overleven. Stort ze in vertwijfeling en ze zullen het redden.’ Laat dat een les zijn voor de nieuw benoemde directeuren van genationaliseerde banken.

Maar in elke oorlog blijft één ding gelijk: de wapens zijn dezelfde. Immers, Sun Tzu is uiterst karig met bloedig wapengekletter: hij leert je niet wat de handigste manier is om je vijand in één zwiep te onthoofden, of hoe je een hellebaard aanwendt. Nee, ‘de slimme legerleider overmeestert de troepen van de vijand, zonder dat het tot de strijd komt’. Zijn wapenrusting is die van het menselijk vernuft. Immers, ‘alle krijgskunde is list en bedrog’.

Meester Sun heeft een groot aantal lessen, die in moderne organisaties en teams nog steeds bruikbaar zijn. Het begint er mee er goed voor te zorgen dat je zelf helemaal in balans bent en niet buiten jezelf van woede of frustratie. Een volgend punt gaat over het je goed bewust zijn van je grenzen: waar liggen die precies? Wat accepteer ik en wat echt niet meer? Dit lijkt tegenwoordig een lastig bewustzijn, waarin grenzen eerder van elastiek dan precies lijken te zijn. Vervolgens is het van belang de tegenstanders uiterst zorgvuldig te bestuderen. Kennis is macht. Vervolgens adviseert meester Sun het conflict op een hoger plan te brengen, zodat het daadwerkelijke gevecht niet langer nodig is.