Lessen van wonderbaarlijke patienten

Lessen van wonderbaarlijke patienten – Bernie S. Siegel

In de traditionele medisch-biologische literatuur vinden we steeds meer aanwijzingen dat sociale en psychologische factoren veel invloed kunnen hebben op het ontstaan en verloop van ziekten. Dit geldt niet alleen voor hart- en vaatziekten of kanker, maar mogelijk ook voor Aids. Sociale en psychologische factoren kunnen een directe invloed uitoefenen op de werking van ons immuun-afweersysteem, zowel in positieve als in negatieve zin. Het is bijvoorbeeld al lange tijd bekend dat hulpeloosheid en eenzaamheid een ongunstige invloed op de weerstand tegen ziekten kunnen hebben.

Bernie Siegel her-ontdekte in zijn contacten met patiënten de posi-tieve invloed van psychologische en sociale factoren, zoals geloof, hoop en liefde. Deze factoren dreigen in onze technologische maat-schappij steeds meer verloren te gaan.

Siegel beschrijft in dit boek een groot aantal technieken die hij bij zijn patiënten toepast om een positieve houding te bewerkstelligen. Het boek staat vol met voorbeelden van de wijze waarop Siegel patiënten stimuleert zelf een keuze te maken, zoals hij dat deed bij de jonge vrouw met borstkanker die op de rand van haar bed zat te roken. Ze keek Siegel schaapachtig aan en zei: ‘U gaat mij zeker vertellen dat ik moet stoppen met roken.’ Nee,’ zei Siegel, ‘ik zeg u alleen maar dat u van uzelf moet gaan houden. Dan stopt u vanzelf ‘

Het bijzondere van dit boek is dat het geschreven is door een arts die niet alleen de tumor chirurgisch verwijdert, maar ook technieken gebruikt waarmee hij het emotionele en psychologische welzijn van zijn patiënten verbetert.

Dit boek sluit aan bij de boeken Op weg naar herstel en Kanker in een gezin van Carl en Stephanie Simonton, eveneens uitgaven van Intro, Nijkerk.

Recensie

De auteur is een Amerikaanse arts die in kringen van semi-alternatieve medische stromingen zeer bekend en populair is. Dit boek is gebaseerd op zijn ervaringen met ‘uitzonderlijke’ patiënten, d.w.z. mensen die bij ernstige ziekte toch beter wisten te worden door hun bijzondere geestelijke vermogens; deze vermogens werden daarbij door adequate psychologische therapie versterkt en bewust gemaakt. Deel 1 (‘De relatie tussen geest en lichaam’) geeft vooral theorie, in deel II (‘De helende kracht van de geest’) staan praktijkervaringen en oefeningen (ontspanning, meditatie, visualisatie). Het thema is zeer actueel, het boek is redelijk verantwoord geschreven en zal, eenvoudig geschreven als het is, zeker veel mensen aanspreken. Meer kritisch ingestelde lezers zullen wellicht aanstoot nemen aan de ongerijmde combinatie van fundamentalistisch aandoende aansporingen tot geestelijk gezonde levenswijzen en een zakelijk-empirisch-wetenschappelijk bedoelde aanpak. Geen register, slechts summiere documentatie.
(Biblion recensie, H.S. Verbrugh)