In de stad van de marabouts

In de stad van de marabouts – Geert Mommersteeg

De stad Djenné in Mali is al eeuwenlang een van de belangrijkste centra van islamitische cultuur in West-Afrika. Nog steeds woont er een groot aantal marabouts: koranleraren en religieuze specialisten.

Geert Mommersteeg (1956) is als docent verbonden aan de vakgroep Culturele Antropologie van de Universiteit Utrecht en verbleef twee jaar in Djenné. Geleidelijk aan verkreeg hij toegang tot de wereld van de marabouts en inzicht in de twee vormen van kennis waarin zij gespecialiseerd zijn: openbare kennis en geheime kennis.

In de stad van de marabouts werd genomineerd voor de Eureka! non-fictieprijs (1999-2000) en stond op de shortlist van de Prix des Ambassadeurs (1999.)
‘In de stad van de marabouts is een openhartig en fascinerend relaas van het veldwerk van een Nederlandse antropoloog in Mali die is gegrepen door de wereld van de islam.’
De Volkskrant

Recensie

De auteur deelt met ons zijn verkregen inzichten in de openbare en de geheime kennis der marabouts: dit zijn koranleraren en religieuze specialisten. Deze inzichten komen o.a. voort uit antropologisch onderzoek in Djenné, een prachtige oude Malinese stad, waar Mommersteeg gedurende langere tijd met vele marabouts gesprekken voerde over hun denken en handelen. Hierbij werd hij steeds geholpen door Boubakar Kouroumansé uit Djenné. Het onderwerp heeft soms een hoog abstractie-niveau, maar het blijft altijd heel leesbaar. De auteur werkte eerder mee aan het prachtige ‘Dejenné, Chef d’Oeuvre Architecturale’. (’92, KIT, A’dam). Het is een prestatie voor een wetenschapper om zijn kennis en ervaring neer te leggen in een leesbaar verhaal dat zowel interessant is voor leken als voor specialisten. De basis ervoor werd gelegd in het proefschrift van Mommersteeg: ‘Het domein van de marabout’. (1996, Un. van Utrecht). Het is jammer dat de belangrijke hulp en vriendschap van Kouroumansé wel in het boek wordt genoemd, maar niet op het voor- of achterplat is terug te vinden.
(Biblion recensie, S.M.J. Angenent)